在甜水乡，只要提起柳树营子村党支部书记郝茂祥的名字，几乎没有不知道的，而且每一个认识他的人都会竖起大拇指说：“他可是一个好人！” 郝茂祥在柳树营子村任支部书记已经有三十个年头了。三十年来，他处处严格要求自己，时时想着群众。村里人都说:“有郝茂祥这样的好人当支书，是咱柳树营子村的福气！”
那年，刚开始联产承包，土地发放到户，村东头有一块地土质差，漏水漏肥，谁也不要，最后这块土地的承包者是郝茂祥。
前些年，全村就村部有一部带摇把子的老式电话，电话放在郝茂祥的办公桌上，打来的电话有不少是让他给某某人或谁谁家传话捎信的，他就认真地把要传的话记在笔记本上，有要紧事的就赶紧去通知，没要紧事的就吃晚饭后去告诉。多少年来，没有传错过一句话，没有耽误过一件事。
近些年来，农村也兴起了吃喝招待风，县里乡里的干部到村上，都要好吃好喝好招待，郝茂祥就让村里的会计出面，他一次也不参加。郝茂祥是有名的“大烟筒”，但没有上边来人时，村里的招待烟他一颗也不抽。
三十年来，从乡到县到市到省，哪一级的先进和劳模郝茂祥都得到过，荣誉证书摞起来足有一人高。县里的报纸、广播都报道过他的事迹，市报的记者也采访过他。
三十年来，村里的干部换了一届又一届，而郝茂祥的党支部书记职务却如铁打的一般，每一次换届他都是差一票就全票当选，而事后证实，那所差的一票都是他自己投的。
但是近年来，郝茂祥在人们心目中的地位却明显地下降了，威信也明显地降低了，主要原因是和附近的村相比，柳树营子村既没有村办企业，也没有主导产业，村里更没有集体收入，村民的生活水平也很低。仅从住房上看，其他村的村民盖二层小楼的已屡见不鲜，可柳树营子村和十几年前相比，却没有大的变化。特别是村委会，破烂不堪不说，连办公桌也是丢胳膊少腿，会计的办公桌还是用土坯垫起来的。
最近，村党支部进行换届选举，郝茂祥出人意料地落选了，当选的是本村的蔬菜制种大户春柳。
落选的那天晚上，郝茂祥怎么也睡不着，他背靠着墙坐在炕梢，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，两只脚丫子来回蹭着，直到墙上的挂钟敲了十二下，他才拽灭了灯。
第二天天还没亮，郝茂祥早早地来到村部，把用了三十年的办公桌擦了又擦，直到看不到一粒尘土，他仍在不停地擦。
春柳走进办公室，看见郝茂祥在不停地擦办公桌，说：“郝书记，您早！”郝茂祥看了看春柳，没有回话。他静静的在椅子上靠了一会儿，掏出钥匙打开办公桌，取出村党支部公章，郑重地交到春柳的手上，说：“大侄子，你叔我当了三十年的支部书记，大伙都说我是好人，可现在却落选了。昨天晚上我想了半宿，我这个支部书记不称职呀！我当了这么多年的支部书记，除落了一个好人的名声外，给群众又干了些啥呢？你年轻，有文化，懂技术，群众信任你，才选你当支部书记，你千万不要走我的老路，只有把大伙带富，才对得起群众对你的信任呀！”
春柳接过公章，使劲地点了点头。这时，窗外火红的朝阳正在冉冉升起，灿烂的霞光映照在郝茂祥和春柳的脸上。
