江南三月，春光明媚，花团锦簇，细雨如丝。4月22日，农历乙酉年三月十四，是香港菩提学会会长、西方寺住持释永惺法师八十寿诞。带着县四大班子和全县各族父老乡亲的祝福，我和县政府办公室副主任杨秋成专程赴香港为释永惺法师祝寿。
释永惺法师，字演霖，号永惺，得倓虚老和尚传法，为中国天台宗第四十五代教观总持。1926年生于喀左蒙古族自治县兴隆庄乡海岱营子村，因天生福慧、才智过人，12岁被凌源增福寺常修老和尚看中出家剃度。1943年于长春般若寺受戒，后又前往哈尔滨佛学院就读。1948年，辗转到青岛湛山寺佛学院攻读三藏教典。为避战乱，1948年抵港，入读荃湾弘法清舍华南佛学院，毕业后与定西老法师建东林念佛堂。1965年，将首创的生西助念团改名为香港菩提学会。1970年，在荃湾三叠谭建西方寺。后又经过近十几年的更新修缮，广纳佛子，明亮慈灯，普结善缘，使西方寺成为佛教的经典寺院。
我们于4月22日上午抵港后，与释永惺法师长谈了两个多小时。释永惺法师从幼年谈起，从学习的重要，创业的艰辛，艰难的经历到爱国护教，慈爱众生，捐资助学等众多话题。法师不顾劳顿，娓娓而谈，令我们肃然起敬，受到了深刻的启迪。永惺法师向我们介绍1952年连续几场大雨，山洪暴发，把寺院冲毁殆尽。在极端困难的条件下，他率众挑起重建东林的任务，在废墟上建起了新的念佛堂和寺庙。永惺法师对我们说：“我愿意为家乡办一点事，我更愿意为家乡的教育事业作贡献，能为家乡多办点事我很高兴”。
永惺法师爱国护教，慈爱众生。他关注家乡的经济发展和社会进步，尤其是教育事业。他把中国的传统美德与佛教的“无缘大慈，同体大悲”的优良传统相结合。倾其所能为家乡贡献着一个赤子的一片热诚。二十多年来，他情系家乡，捐资助学兴教。先后为我县一高中、蒙高中、四高中、大城子镇三小学、中蒙医院等捐资400多万元。2004以来，法师还力邀天下善士，同耕一方福田，勤值万蕊心莲，共建爱的社会，引荐香港中建电讯集团有限公司董事长麦绍棠先生和香港维达有限公司董事长吴丹清先生为我县三高中、卧虎沟乡小学捐资125万元港币。二十多年来，法师用扶危济困的行为，用慈善助学的爱心，为家乡莘莘学子托起了明天的太阳和希望！
此外，他还为幼儿园捐赠了面包车、为香山甘露寺和清安寺捐赠了佛像等。可以说，从我县众多学校的建设，到县中蒙医院的建设等等，每一处都淋浴着法师的恩泽，映照着法师的慈光。
释永惺法师非常关心家乡的经济建设和教育等社会事业的进步。在交谈中，我们提到请永惺法师再邀天下善士，为家乡再建几所希望学校，老法师欣然允诺。我们还提出了在工业园区筹建三万吨陈醋厂，以及招商引资在喀左建工业企业及分厂等新建项目事宜，老法师都热忱地表示支持，要尽力为家乡的经济建设多做贡献。
晚六时到十时，在香港展贸中心，我们应邀参加了“永惺老和尚八秩荣寿庆典”活动。庆典活动隆重热烈，各界名流、佛家长老，云集展贸大厦。永惺法师感谢大家的光临，并发表了热情洋溢的讲话。庆典活动还邀请了文艺界的名流写出了丰富多彩的文艺节目。
我们依依惜别了老法师，谨代表家乡的父老乡亲深深地为法师祝福：
祝愿法师福纳千江水，寿如万年松。弘扬佛法功无量，慈悲济世德千秋！
敬祝法师身心自在，吉祥安康！
2005年4月
