上个世纪80年代，著名心理学家Costa & McCrae运用统计学的方法，归纳出性格的主要五大特征，包括：
＊神经质——时常经历到负面情绪，如焦虑、忧郁。
＊外向性——喜欢寻求刺激和社交生活，对外在环境感到兴趣。
＊和悦性——倾向对人友善，有同情心及较易信任别人，相对地敌意较少。
＊负责性——倾向自律、负责任和有上进心。
＊开放性——倾向喜欢创意和思维的刺激，好奇心强。
每个人同时拥有以上5种性格特征，只是可能某一个特征比较明显，形成主要性格。神经质特征为主的人，常出现焦虑和抑郁症状，他们外向性较低，负责性却过高。
美国精神疾病诊断准则手册(DSM-IV)把病态性格分为10种，其中强迫式、依赖式、逃避式的人格都与焦虑和抑郁情绪症状有关。可见性格与心理健康息息相关。
性格的构成，40%源自先天，剩下的60%，则与童年的家庭生活、成长经验有关。英国心理学家约翰波比(John Bowlby)指出，如果至亲例如父母，时常在婴儿身边，留心他的需要，婴儿会感到被爱、有安全感和自信。在行为上，会较喜欢接触外界环境、愿意和别人玩耍，社交能力强，这称之为安全型。反之，如果父母对孩子的需要不敏感，孩子会经历焦虑，对父母有抗拒（焦虑型），或避免与父母有接触（逃避型）。 人际关系和婚姻关系，都受性格影响。如焦虑型的孩子，长大后与人太亲密时会感到不安，很难完全相信别人，也会担心爱侣不爱自己，因而对关系充满失望和愤怒。至于逃避型的，不在意有没有亲密关系，不会依赖别人，也不想别人依赖自己。
一般认为属于亚健康或不健康的性格有：
▲偏执型：对人不信任，妄想有人迫害自己，为了自卫，有可能会以激烈行动攻击对方。
▲类分裂：表现退缩，为人内向，与人感情疏离，专注于自己的情感世界里。
▲分裂型：与类分裂人格近似，但这类人通常会被人认为难以接触，思想行为古怪。
▲歇斯底里型：常做一些引人注意的事情，喜欢操纵别人，表情过于丰富及夸张。
▲自恋型：自视高人一等，渴求别人的赞赏，但为人缺乏同情心，对失败及别人的批评特别敏感。
▲边缘型：情绪不稳、反复、易怒，性格两极化，如对人和事分类简化，不是极好就是极坏。
▲逃避型：在群体时感到紧张，对别人的拒绝过度敏感，避开任何冲突，无法建立人际关系。
▲依赖型：无法照顾自己，事事依赖别人，这是由于缺乏自信与安全感，难下决定。每当结束一段人际关系时，会马上找寻另一个。
▲强迫型：完美主义，过分守时、精确、做事一板一眼，不懂变通。当工作无法完成时，或者无法下决定时会感到焦虑。
▲反社会型：暴力倾向，为了个人利益而忽视他人感受、财产、权力等，对自己造成的破坏，并无罪恶感。
性格保健的方子：
1.认识自己
认识自己的价值观、核心信念，以及本身性格的特点、优缺点，从而肯定自己。发挥优点，加以磨练，散发潜能。
2.接纳缺点
别对自己的缺点过于介怀，最重要的是分别哪些是不能接受，哪些可接受的，作出判断。
3.反省过去
尤其面对某些困难时，会感到非常害怕、担心，细心想想是什么原因造成的？
4.勇于尝试
即使面对失败，仍勇于尝试，作出改善。
5.接受意见
听取好友勉励、忠告，不要过于自我，处处拒人千里。
